阿根廷牛肉为何愿意便宜出售给中国市场？
阿根廷牛肉大规模出口到中国，原因在于中国的市场需求涵盖了牛肉的各个部位。过去，阿根廷的牛肉主要出口到北美和欧洲，但由于美国自身也是养牛大国，为了保护其国内产业，给予阿根廷的进口配额非常有限，通常仅几万吨。而在欧洲，尽管市场需求存在，却只认可一些高端部位如菲力和西冷，此外价格也相对较高。阿根廷向欧洲出口的FOB价格大约在每吨5000美元左右，而中国的进口牛肉数量则达到百万吨级。
更重要的是，中国不仅需要优质牛肉，包括牛腱、牛肚、牛杂等在内的西方市场不太需求的部位中国也持续采购。阿根廷屠宰场可以充分利用整头牛，从而实现最高的综合经济收益，因此更倾向于将牛肉销售给中国。尽管阿根廷与中国之间的距离超过一万公里，但在大宗海运的情况下，运输成本已经被压缩到最低，每斤纯运费仅五到六毛钱。
当前，阿根廷出口到中国的普通冷冻牛碎肉售价折合人民币约10元每斤，而优质的牛腱和牛腩约在12.5元每斤。而高端牛排部位的价格则为每吨4500美元，加入关税、增值税和物流成本，最终到达中国市场的批发价，普通冷冻牛肉价格大约在20元每斤左右。相比之下，国内市场的牛肉批发价通常在34元每斤以上，明显高于阿根廷的冻牛肉批发价。
从2026年开始，中国将实施牛肉进口保障措施配额制度，每年只向阿根廷分配51.1万吨配额，配额内的关税为最惠国的12%。一旦配额用完，超出部分将面临5%至15%的额外关税。尽管如此，阿根廷的牛肉仍然比国产牛肉便宜，国产牛肉的唯一优势在于其提供冰鲜肉，而非冷冻肉。由于国产牛肉未经过充分排酸，乳酸含量较高，口感偏硬，常被认为较柴。
阿根廷牛肉主要以安格斯和海福特品种为主，这些是西方专门培育的肉用牛，容易使肉质形成均匀的肌间脂肪，口感较佳。在屠宰时，阿根廷遵循欧美设定的严格工业标准，经过72小时以上的排酸，且牛的年龄大多低于30个月，肉质非常嫩，适合用于做牛排与烧烤。
相比之下，国产牛肉多为西门塔尔杂交牛或传统黄牛，前者虽然出肉率高，但脂肪分布能力逊色于安格斯；而后者则以肌纤维更粗且结缔组织多为特色，因此适合长时间炖煮或制作酱牛肉。如今中国是全球最大牛肉进口国，预计到2025年总进口量将达到280.2万吨。面对低价进口牛肉的冲击，国内牛肉价格自2023年起出现巨幅下跌，行业面临深深的亏损，许多养殖户不得不以低价贱卖母牛。
牛作为单胎动物，从繁育到育肥通常需要三年半的周期，大量宰杀母牛的情况可能在未来几年内造成国内牛肉产量的严重下滑。为了应对这一潜在危机，中国决定采取保护措施。阿根廷的牛肉主要为草饲，难以在商超中普遍见到，主要销往餐饮业和大型加工厂。由于南美地区土地广阔并且人少，牛只在屠宰前的几个月内会集中喂养谷物以增加脂肪，使其口感更佳。然而，国内养牛则受限于空间，饲料包括玉米、豆粕和秸秆，饲养成本远高于南美。
从一头牛的成本和转化率来看，中国养牛的利润转化率全球领先，牛肉、内脏、毛发、蹄和骨头都能变现盈利，但从牧场到餐桌所需考虑的各种因素，导致了整体价格的居高不下。国内肉牛屠宰和销售体系非常特殊，由于历史原因，汉民族长期以来一直禁止肉牛交易，直到清朝中期，随着中央对蒙古和新疆的全面控制，才形成了肉牛的交易市场，且只限特定信仰的人群参与经营。
